「『運動しなさいよ』とか『歩きなさい！』と言われても、年齢に関係なくなかなか皆ができるわけじゃないでしょう。中にはウォーキングが好きな方もいるけれど、みんながやるとは考えにくいですよね！でも自律神経が運動で鍛えられると聞いたら、ちょっと耳を傾けたくなるんじゃないかな。

たとえば、椅子に座ってるときの心拍数は70くらい。でも、歩き出したとたん、エネルギー消費が３倍になる。そうすると心臓も呼吸もギアを上げなきゃ追いつかないから、そこで交感神経が反応すると、副腎からアドレナリンなどのホルモンが分泌されて、心拍数が自然と上がってくるんですね。心拍数が上がれば、酸素も必要になるから、呼吸も自然と速くなる。ヒトの身体って、よくできているでしょ？

問題は、ここからなのです。よく見かけるウォーキングをしている方の多くは、ずーっと同じペースで20分も30分って歩いてるでしょ？ あれ、自律神経的には、すごくもったいないんですよ。
自律神経のほうが慣れちゃって、刺激が入らないんですね。言うなれば「ゾンビ」状態。呼吸も心拍も落ち着いて、神経は惰性で動いているだけになる。

本当はね、まず３分ほど普通に歩く。そしたら、交感神経が『よし、オレの出番だ』と動き出す。次に、ちょっと速足にしてみる。すると神経がさらに活性化する。その後、ベンチにでも腰掛けてひと休みすると今度は副交感神経が出てきて、『落ち着け』と整えてくれる。
この『交感神経と副交感神経のリレー』が、自律神経を鍛える一番のコツなんだよ、ブル爺くん。
３〜５分ごとに、歩く、スピードを上げる、座る、を繰り返す。階段を使ったり、ちょっと坂道を入れてみたり、いろいろ工夫するとなお良いと思う。

最近は、スマホで自律神経を測れるアプリもあるから、数値で変化を見てみるのも面白いと思うね。１週間もすれば『神経の鍛えられてる感』が出てくるはず。
自律神経が整えば、血圧、食欲、脂肪のコントロールだってお手のもの。体の『司令塔』がしっかりしてくれば、ブル爺の健康もワンランク…いや、ツーランクはアップするかも知れませんね」

森谷博士にいいことを聞いたので「今まで駅からの帰り道、旨そうなケーキ屋を横目に我慢していましたが、椅子に座れれば食べても……」と言ったら博士が、「何を聞いていたんだ、ブル爺！！」だって！